取消禁令与这些死亡事件有多可能呢?

来源：原理

在过去的几个月中，非洲发生了一系列令人心忧的事：在非洲南部的内陆国家博茨瓦纳（Botswana），数百只大象离奇死亡。

长期以来，博茨瓦纳一直是非洲重要的大象营，生活着40万只大象，约占非洲大陆大象总数的三分之一。近几十年来，猎等原因，大象总数急剧下降，但博茨瓦纳的大象数量增加了。

博茨瓦纳是非洲重要的大象营。| 图片来源：hbieser / Pixabay

但在过去的几年里，大象的增长速度仍然超过了不断增长的人口。随着人与大象数量的增加，对空间的竞争越来越激烈，大象与人之间的矛盾也越来越明显。由于大象以庄稼为食，践踏庄稼，破坏基础设施，威胁人类和牲畜的生命，一些社区将大象视为害虫。作为报复，人类伤害甚至消灭那些冒犯他们的大象。

随着大型农村社区与大象共存的日益困难，这一问题也上升到国家政令的水平。2019年，博茨瓦纳总统莫克维齐·马西西（Mokgweetsi Masisi）做出有争议的决定——他以狩猎大象不仅可以减少大象数量，还可以给陷入困境的农村社区带来收入为由，解除了捕猎大象的禁令。在日益猖獗的偷猎背景下，这一决定标志着博茨瓦纳大象将面临一个新时代。

大象奇怪死亡的消息一传开，就引发了很多假设和猜测。有很多猜测禁令的取消与这些死亡事件有关。虽然我们还不知道这些大象确切死亡的原因，但从事大象研究和保护的专家已经确定，一些猜测和可能性可以根据他们掌握的一些信息明显排除在外，而另一些只是谣言。

众所周知，这一系列事件的第一次报道出现在今年3月，但直到5月以后，死亡人数的激增才引起了更多的关注。到目前为止，近400只不同年龄的雌雄大象死亡。30%的死亡发生在最近两周；70%的死亡发生在一个月或更久之前。

许多大象栖居在奥卡万戈三角的湿地上。| 图片来源：Wikimedia

这些大象的死亡区大多位于奥卡万戈三角洲北部边缘Seronga在村庄附近，这是一片广阔的沼泽内陆，有大量的野生动物居住在这里。这个地区的水边发现了许多大象的尸体。

在目前发现的死象中，许多膝盖跪着，脸朝下，这表明它们可能会突然死亡。死象仍然保留着象牙，这是一些不可预测的现象。

据报道，一些大象表现出迷失方向、行走困难，甚至部分瘫痪和跛行的迹象；一些大象在原地旋转。到目前为止，这种情况还没有发生在其他死亡物种身上。

有些大象跪在膝盖上，脸朝下，好像突然死了。| 图片来源：EPA

那么，取消禁令与这些死亡事件有多可能呢？例如，这些大象的死是由偷猎引起的吗？据估计，每年约有2万只大象死于非法黑市象牙贸易。但这一事件几乎不太可能是由偷猎者引起的，因为死象的象牙还没有被挖走。

那么，这些大象有可能被当地讨厌它们的人用枪或矛杀死吗？这种假设基本上被排除在外，因为大象死亡的绝对数量与枪或矛造成的伤口数量不一致，不能支持这个假设。

偷猎者或当地人会投毒吗？几年前，津巴布韦喝了含氰化物的水坑里的水后，数百只大象死亡，最近许多大象死亡与水有关。这些例子为中毒的可能性提供了一些依据。然而，如果是中毒事件，其他物种也应该死亡。他们要么喝同样的有毒水，要么吃中毒大象的尸体。但到目前为止，还没有这样的报道。因此，这种可能性也非常小。

现有证据似乎并不支持“谋杀”这种说法。这是否意味着杀死这些大象的自然因素？

我们已知，干旱会导致大量物种死亡。2009年，肯尼亚安博塞利约有400只大象死于干旱，占当地大象总数的四分之一。然而，干旱经常杀死年轻的大象，最近在博茨瓦纳的死亡表明，所有不同年龄的大象都受到了影响。另外，从气候上看，近几个月来，该地区的降雨量接近正常水平，因此排除了干旱的影响。

是因为某种疾病吗？在COVID-在十九大流行背景下， 野生动物疾病引起了广泛关注，许多人怀疑大象死亡可能是由疾病引起的。虽然不太可能是大象直接得到的COVID-但大象确实和人类一样，会受到一系列疾病的影响。例如，研究表明，博茨瓦纳2019年爆发的炭疽热可能会杀死100多只大象。科学家们推测，这些大象可能患有一种可能导致神经系统紊乱的疾病，因为它们看起来迷失了方向，绕转。

尽管如此，现有的信息仍然不足以做出决定性的判断。7月2日，博茨瓦纳政府发表声明，称调查仍在进行中，并确认实验室正在处理从大象尸体中提取的样本。为了避免进一步的无端猜测，防止更多的大象在最后一个大本营死亡，科学家们迫切需要加快调查，以确定死因并采取适当的行动。